המהפכה הכלכלית והחברתית מואצת במידה רבה על ידי יצירת תשתית מידע עולמית באמצעות רשת האינטרנט. תשתית זו, המגשרת על פני ריחוק גאוגרפי ועל פני פערי זמן, מאפשרת את פיתוחו של ה"מסחר האלקטרוני". תופעת ה"מסחר האלקטרוני" משנה במידה ניכרת את כלל מערכת היחסים בין השותפים למסחר, ומקרבת את מאפייני השוק לתנאי שוק משוכלל - מידע רב על האפשרויות בשוק, ביטול האילוץ גאוגרפי (מרחק פיסי), זמני תגובה קצרים ועלויות תקורה נמוכות.

פיתוחו של ה"מסחר אלקטרוני" צופן יתרונות רבים לכלל הגורמים הפעילים בסחר - עסקיים ופרטיים. הקונה מקצר את הזמן לאיתור המוצר, משווה בין מוצרים זהים, יכול לרכוש את המוצר מכל העולם (אין מגבלה לשוק המקומי), מציאת ספק מעודף עפ"י הקריטריונים של הקונה, קיצור זמן התהליכים עד לאספקת המוצר וחיסכון בעלות ביצוע פעולות אלו.

המוכר לעומת זאת מרחיב את מעגל הקונים הפוטנציאליים (ללא חסמי בידול גאוגרפי), צמצום עלויות שיווק (חשיפה מצומצמת לקהלי היעד הפוטנציאליים), חיסכון בעלות ביצוע הפעולות, בעיקר הודות לצמצום תקורת הרישומים והמעקבים וקיצור משך הזמן לקבלת תמורה.

כיווני התפתחות עתידיים של טכנולוגיות מסחר אלקטרוני הם:

M-Commerce – מסחר אלקטרוני באמצעות טלפון סלולרי, PDA וכדומה. משמש כיום בעיקר למכירת טלפונים ניידים, רינגטונים, משחקים ותוכן ווידאו במכשירי דור שלישי.
T-Commerce - מסחר אלקטרוני על ידי טלוויזיה עם חיבור לאינטרנט